Winter, Wind und Wetter trotzend:
Die Restaurierungsarbeiten auf dem Dampfer Prinz Heinrich laufen auf Hochtouren
Der Dampfer „Prinz Heinrich“ – 1909 in Dienst gestellt und lange auf der Strecke von Emden nach Borkum eingesetzt – ist ein Blickfang im Hafen von Leer und lädt seit 2018 in den Sommermonaten Touristen und Einheimische zu Ausflugsfahrten ein. Zu verdanken ist dies den Aktiven vom Verein „Traditionsschiff von 1909 Prinz Heinrich e.V.“, die das Schiff 2003 vor dem Abwracken retteten, unter Denkmalschutz stellen ließen, umfassend restaurierten und nun als Crew für den Betrieb sorgen – eine Erfolgsgeschichte, die anfänglich nur wenige für möglich gehalten haben!
Umso größer war der Schock, dass eindringendes Wasser unbemerkt über Jahre die Decksbeplankung zersetzt hatte und somit plötzlich eine Komplettsanierung der Hölzer mit geschätzten Kosten von fast 800.000 Euro notwendig wurde. Der Verein setzte alle Hebel in Bewegung, und es gelang die notwendigen Gelder zusammenzubringen – mit einer namhaften Fördersumme mit an Bord dabei die Niedersächsische Sparkassenstiftung in Zusammenarbeit mit der Sparkasse LeerWittmund.
Seit der letzten Fahrt der Saison im September 2025 laufen nun die Arbeiten durch eine auf traditionelle Handwerkstechniken spezialisierte Firma. Um Winter, Wind und Wetter trotzen zu können, wurden die Masten abgebaut und das komplette Deck durch eine Zeltplane eingehaust. Anschließend wurden die verrotteten Planken entfernt, die Bleche an Deck gereinigt, Unebenheiten gespachtelt und Halterungen für die neuen Hölzer angebracht. Im nächsten Schritt wird jede einzelne Planke (aus Oregon Pine) individuell zugeschnitten und gefräst, auf Deck verschraubt und die Fugen denkmalgerecht kalfatert. Dabei wird sog. Werg, ein mit Leinöl getränkter Hanf, in die Zwischenräume gepresst und mit einer dicken teerartigen Schicht zur Oberfläche hin abgedichtet – eine bewährte Methode, die in den nächsten Jahrzehnten Reparaturarbeiten an den Deckplanken unnötig machen soll.
Die Arbeiten am Oberdeck sind bereits weit fortgeschritten, auf dem Unterdeck werden aktuell die Planken montiert. Ziel des Vereins ist es, pünktlich zum Beginn der neuen Saison im Mai 2026 wieder Ausflugsfahrten anzubieten. Noch ist viel zu tun, aber die Arbeiten sind voll im Zeitplan, sodass es hoffentlich bald wieder heißt: Volle Fahrt voraus!