Preisträger 2017: Theaster Gates
Die international besetzte Jury begründet ihre Wahl wie folgt: „Theaster Gates ist vor allem mit seinen ‚Dorchester Projects‘ in seinem Heimatort Chicago und zuletzt auf der documenta 13 mit seinem Projekt im ‚Hugenotten-Haus‘ einen großen Publikum bekannt geworden. Theaster Gates‘ künstlerische Praxis umfasst Skulpturen, Installationen, Performances und Interventionen, die darauf abzielen, den Abstand zwischen Kunst und Leben zu verringern. Seine Arbeitsgrundlage bilden neben Gegenständen und Material aus funktionalen Kontexten auch Immobilien, urbane Räume und soziale Prozesse, mit denen er arbeitet, in die er eingreift und bewusst gestaltet. Er nutzt historische Potenziale von Materialien und Dingen, ihre oft poetische Ausstrahlung aus ihrem alltäglichen oder auch rituellen Alltagsgebrauch, um sie für neue Bedeutungen zu öffnen.
Gates arbeitet nicht nur im geschützten musealen Raum, sondern aktiviert mit seinen urbanen Projekten wie in Chicago oder Kassel sozialpolitische Energien, die ganze Stadtviertel verändern können. Sein ausgesprochen interdisziplinärer Ansatz, die ungewöhnlichen Arbeitsmaterialen, das Arbeiten und Denken in und mit Räumen, seine performative Praxis und die gesellschaftspolitische Zielrichtung seiner Kunst schreiben den künstlerischen Denkkosmos von Kurt Schwitters auf beeindruckende und zeitgemäße Weise im aktuellen künstlerischen Diskurs fort.“
